سي. جيه. سترود يتولى زمام القيادة- مستقبل هجوم تكساس بين يديه

سي. جيه. سترود يحب كرة القدم. معظم لاعبي الوسط يفعلون ذلك، ولكن بالنسبة للاعب هيوستن تكسانز البالغ من العمر 23 عامًا، الأمر يقترب من الهوس. عندما لا يلعب سترود كرة القدم، غالبًا ما تجده يتحدث عنها. تولى سترود وظيفة جانبية في غير موسمه كمحلل ... في الصيف الذي أعقب حصوله على لقب أفضل لاعب مبتدئ في الهجوم. عمل كضيف في عرضBleacher Report المباشر لمسودة عام 2024، وهو بث استمر لأكثر من أربع ساعات. حتى بالقرب من نهاية البث الماراثوني، كان سترود لا يزال يقدم آراء مستنيرة حول التوقعات التي ربما لم يسمع بها معظم مشجعي كرة القدم على الإطلاق. طوال فترة ما قبل موسم 2024، يمكنك أيضًا أن تجده يخوض مناقشات حادة مع ميكا بارسونز، ويمدح لاعب الوسط المفضل لديه الذي لا يحظى بالتقدير الكافي، أو يحلل فيلمه الخاص بوضوح مثير للإعجاب. سترود لا يحب الرياضة فحسب؛ بل يعرفها من الداخل والخارج.

يقول كل من منسق الهجوم في تكسانز، نيك كالي، ومدرب لاعبي الوسط، جيرود جونسون، إن هوس سترود بكرة القدم يجعل وظائفهما أسهل بكثير. لا يحتاجون إلى دفع لاعب الوسط للتحضير بجدية أكبر أو مشاهدة المزيد من الأفلام؛ فهو يفعل ذلك بمفرده. قال كالي لي مؤخرًا في يوم بارد وكئيب في ولاية ويست فيرجينيا، حيث أجرى تكسانز أسبوعًا من تدريبات المعسكر التدريبي: "إنه يدرس الكرة". "سي. جيه. يدرس الدوري. أعني، إنه يشاهد . من المدهش كمية التسجيلات التي يشاهدها."

يقول كالي إنه اكتشف شغف لاعب الوسط بالرياضة في أول تفاعل بينهما، وهي محادثة استمرت لساعات في الربيع. تم التعاقد مع كالي من فريق رامز في فبراير ويقول إنه وسترود انسجما بسرعة، على الرغم من أنهما يتمتعان بشخصيتين مختلفتين تمامًا. سترود هادئ - حتى عند الجدال مع بارسونز في بودكاست، لم يبدُ أن لاعب الوسط متوترًا للغاية - بينما كالي مليء بالطاقة. لن تحتاج إلى معرفة أنه قضى العامين الماضيين في لوس أنجلوس للتعرف على تأثير شون مكفاي على أسلوبه التدريبي. أحضر له بعض صبغة الشعر الأشقر وقميصًا أكثر ملاءمة للجسم، ويمكن أن يمر كالي كرئيسه السابق.

مازحاً عن كالي ومكفاي: "إنهم يتحدثون بنفس الطريقة". "لديهم نفس نبرة الصوت، وهو أمر مضحك نوعًا ما. كالس متوتر قليلاً. حسنًا، ليس قليلاً. إنه متوتر إلى أقصى حد. وأنا أكثر هدوءًا، على الأقل في الملعب.... إنه يين ويانغ."

قال كالي إنه وسي. جيه. "قد تكون لديهما شخصيات مختلفة، بحد ذاتها، ولكن من الممتع أن تكون حول أشخاص يشتركون في اهتمام مشترك، وأنا أحب العمل معه."

الشعور متبادل. قال سترود عن مدربه الذي يلعب في عامه الأول عقب فوزه في مباراة ما قبل الموسم على فريق بانثرز: "أنا متحمس للعمل معه". "إنه رجل عظيم، يحب كرة القدم، ويعرف كرة القدم، ويعرف سبب تسميتنا للأشياء، وكيفية تسميتها، ومتى نسميها. لقد كان رائعًا، وأنا ممتن جدًا لوجوده كمنسق هجومي."

يشترك الاثنان أيضًا في هدف مشترك: إصلاح هجوم تكسانز، الذي انهار بعدة طرق خلال موسم 2024. أدت المشكلات في الحماية، وعقوبات ما قبل المباراة، والإصابات التي لحقت بالمهارات الرئيسية إلى تعطيل بداية واعدة، وأثبت الجهاز التدريبي الهجومي السابق أنه غير قادر على إعادة الوحدة إلى المسار الصحيح. بشكل جماعي، أدى ذلك إلى خلق بيئة غير مناسبة لسترود للبناء على حملة المراهقين الناجحة التي خاضها في عام 2023. تراجعت أرقامه في جميع المجالات. بعد أن احتل مرتبة العشرة الأوائل في عدد الياردات لكل تمريرة خلفية، ونقاط البيئة المحمية لكل تمريرة خلفية، ومعدل النجاح في عام 2023، انزلق نحو قاع الدوري في تلك المقاييس خلال موسمه الثاني.

كان سترود بعيدًا كل البعد عن الكمال في عام 2024، لكنه لم يقدم أداءً سيئًا كما توحي هذه الأرقام. بالإضافة إلى ذلك، كان لديه ربما أعلى درجة صعوبة واجهها أي لاعب وسط في الدوري. وفقًا لـPro Football Focus، لم يواجه أي لاعب تمريرة المزيد من الضغوط غير المحجوبة (79). أدى ذلك، بالإضافة إلى لعبة الجري العاجزة لتكسانز، إلى مواجهة الكثير من المواقف الصعبة. احتل المركز الثاني في اتحاد كرة القدم الأميركي في عدد التمريرات الخلفية في المركز الثالث و10 نقاط زائدة، وفقًا لـTruMedia.

قال لي جونسون: "لقد وُضع في بعض المواقف المعاكسة [الموسم الماضي]". "لكن وظيفتنا كلاعبين وسط هي إيجاد حلول. نحن دائمًا نتبنى عقلية، ما الذي يمكننا فعله للمساعدة؟... أتطلع إلى الحصول على المزيد من المراكز السهلة له. ومع ذلك، هناك شيء واحد مضمون في الخارج يوم الأحد: سيظهر شيء ما، ووظيفتنا هي إيجاد الإجابة."

يعتقد مدرب تكسانز، ديميكو ريانز، أن كالي سيساعد سترود في إيجاد تلك الإجابات ويجعل هيوستن "يتخطى العقبة" بعد موسمين متتاليين انتهيا بخسائر في الأدوار الفاصلة. خلال المؤتمر الصحفي التمهيدي لكالي في فبراير، حدد ريانز مشاكل الفريق في حماية التمريرة كمنطقة تحتاج إلى تحسين جذري هذا العام.

عادةً، عندما يكافح لاعب وسط شاب خلال موسم صعب، فإن الحل ليس وضع المزيد من المسؤولية على عاتقه. ولكن هذا هو بالضبط ما يفعله تكسانز في عام 2025. طلب سترود المزيد من ملكية الهجوم بعد نتائج الموسم الماضي المخيبة للآمال، ويمنح ريانز وكالي ذلك له. للمرة الأولى في مسيرته في اتحاد كرة القدم الأميركي، سيتمكن سترود من تغيير الحماية واستدعاء البدائل قبل الالتحام. ستعتمد هيوستن على معرفة سترود وإحساسه باللعبة بطرق لم تفعلها على مدار العامين الماضيين. إنه نوع السيطرة الذي يتمتع به أفضل اللاعبين في جميع أنحاء الدوري من باتريك ماهومز في كانساس سيتي إلى جو بورو في سينسيناتي. ولكن مع ذلك يأتي مستوى آخر من الضغط على سترود.

خلال دردشة بعد التدريب، قال لي دالتون شولتز، لاعب خط الوسط المحكم في تكسانز: "لا أريد أن أقول إن ذلك يشعل النار تحت [لاعب الوسط]". "ولكن الأمر أشبه بـ، مهلاً، من الأفضل أن تكون على دراية بأمرك. أنت تحذف كلمة واحدة من مكالمة اللعب، والآن كل شيء مشوش. إنه يضع المزيد من الضغط [عليه] بهذا المعنى. ولكن في الوقت نفسه، مع المسؤولية تأتي الكثير من الحرية - الشعور بأنه يمكنك وضع لمستك الخاصة عليها."

كما سيشير سترود، قد تكون هذه الاستقلالية ميزة جديدة في هجوم تكسانز، ولكنها ليست جديدة تمامًا بالنسبة له. قال سترود بعد فوزه في مباراة ما قبل الموسم يوم السبت على كارولينا: "إنه مثل ما فعلته في الماضي". "مثل المدرسة الثانوية، كان لدي الكثير من الطرق الأخرى للوصول إلى المسرحيات والحماية. الشيء نفسه في الكلية. لم يكن لدى مخططاتنا في العامين الماضيين هذه القدرات حقًا - على الأقل ليس بعد - لذلك لم أحصل حقًا على فعل ذلك. ولكن هذا العام قدمنا ذلك، وأعتقد أنه كان من الرائع أن يكون لديك بعض الملكية، وأن تعرف ما يجري، ولا تضطر دائمًا إلى رمي القوة [مع] كل هؤلاء الرجال في وجهي."

لعب سترود تحت قيادة المنسق الهجومي بوبي سلوويك في أول موسمين له كمحترف. كان سلوويك قد عمل سابقًا كمساعد تحت قيادة كايل شاناهان في سان فرانسيسكو وجلب نسخته الخاصة من هجوم شاناهان الشهير معه إلى هيوستن. وكانت النتائج متباينة. في حين أن الحواجز التخطيطية لشاناهان سهلت انتقال سترود إلى الاحتراف، فشل الهجوم في التطور في العام الثاني. نظام شاناهان رائع للاعبي الوسط الشباب لأنه يحد من التفكير الذي يتعين عليهم القيام به قبل المباراة. طالما أن لاعب الوسط يقرأ اللعب، تمامًا كما وضعه المدرب، فإن التصميم الهجومي سيكون لديه إجابات لأي مشكلة قد يقدمها الدفاع - حتى لو لم تكن هذه الإجابات مثالية.

قال شاناهان في عام 2017 في وقت مبكر من ولايته كمدرب لفريق 49ers: "أنا أؤمن باللعب بسرعة وعدم الاضطرار إلى النهوض هناك والجلوس على الخط إلى الأبد والاضطرار إلى النظر إلى كل هذه الأشياء وإعداد نفسك في اللعب المثالي". "كمدرب، أحاول دائمًا أن أستدعي اللعب المثالي ... إذا لم يكن اللعب مثاليًا، فعادةً ما تكون هناك أربعة خيارات أخرى يجب عليك فقط التكيف معها إما للحصول على عدم اكتمال أو الحصول على مكسب أصغر. ولكن الأمر ليس، "مهلاً، إذا لم أستدعي اللعب المثالي، فستتحقق وتقودنا إلى اللعب المثالي." لقد كنت في أنظمة مثل هذه وهذا هو رأيك حقًا ولا توجد إجابة صحيحة حقًا."

يحظى نظام شاناهان بشعبية لسبب ما. إنه يعمل. لقد رأيناه يحول التوقعات المتأخرة (مثل نيك مولينز) إلى مبتدئين صالحين على المدى القصير ولاعبي الوسط العاديين (مثل جيمي جاروبولو) إلى نجوم ذوي رواتب عالية. لكن لا يوجد نظام مثالي، وهجوم شاناهان بالتأكيد لديه عيوبه، والتي كان الدفاع قادرًا على كشفها بشكل أفضل في عام 2024. ربما يكون نظام حماية التمريرة هو أبرز نقاط الضعف. بدلاً من منح لاعب الوسط حرية إعادة توجيه الحماية قبل اللعب لالتقاط الضغط، يتوقع مدربو شاناهان أن يجد لاعبو التمريرة لديهم "المسارات الساخنة" في تصميم اللعب. عادةً ما تكون هذه مسارات سريعة يمكن للاعب الوسط استهدافها عندما يفرط